Tri a assisté à l'entrée des Khmers Rouges dans Phnom Penh, le 17 avril 1975. Il avait alors 26 ans et est étudiant en droit. Fils d'un intellectuel chinois, il sera envoyé dans des coopératives agricoles. Pendant 4 ans, il subit travaux forcés, voit disparaître amis et voisins, et perd de vue une partie de sa famille. 40 ans plus tard, il témoignait au micro de Radio Classique.
